「断捨離」使っちゃいけないの？

最近、「断捨離」という言葉が商標登録されていて、「警告を受けた！」、「商標利用できない！」等と話題になっています。

そこで今回は、「断捨離」の言葉が本当に使えないのか専門家である弁理士の視点から検討したいと思います。

※本記事は、2019年6月11日に公開され、2021年12月2日に一部内容を更新したものです。

「断捨離」の商標登録

断捨離という片付け方法を世に広めた山下英子氏による「断捨離」の商標登録／商標出願は次の７件です。

商標「断捨離」の登録状況（2021年11月30日時点）

同じ「断捨離」の言葉だけで７件もあります。

なぜ7件もあるかというと、上記一覧表の一番右列の「区分」が異なるためです（※正確には、区分で指定している商品・サービスが異なるためです）。

なお、6番目の商標は、他人の登録商標の存在を理由に、特許庁の審査で拒絶され、登録が認められずに終わっています。

商標権は言葉を独占するものなの？

商標とは、法律上の定義はさておき、簡単にいうと「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」のことです。

本ブログの記事「ブログ名を商標登録するための基礎知識～その3～」でも触れましたが、商標権は、商標登録で指定した商品やサービスの範囲で、その登録した文字や図形等を、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として、独占使用できる権利です。

商標の権利範囲は、登録された商標と、その登録で指定された商品やサービスとのセットで決まってきます。

例を挙げると、ビールの商標「ASAHI」（アサヒビールの権利）は、自転車小売業の商標「ASAHI」（サイクルベースあさひの権利）には及びません。

アサヒビールとサイクルベースあさひ

また、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として使われていない場合にも商標権は及びません。

例えば、インクジェットプリンターの互換インクを販売する際に「エプソン用」と表記する行為は、用途を示すだけなので、エプソンが保有している商標「エプソン」を侵害しません。

用途表示として商標権が及ばない例

そのため、商標権は、あらゆる媒体などでの使用が禁止されてしまうような言葉をすべからく独占するような権利ではないのです。

YouTubeやブログで「断捨離」は使えないのか？

結局使えるの使えないの？

指定商品・サービスとの関係

繰り返しになりますが、商標の権利範囲は、登録された商標と、その登録で指定された商品やサービスとのセットで決まります。

では、YouTubeやブログはどんなサービスなのでしょうか。

従来は講師と受講者が同じ場所にいて提供されるサービスをウェブシステムを用いて遠隔地で行われることも当たり前になりました。

そして、YouTubeは動画配信のプラットフォームですが、そこに登録して動画を配信する個人は、YouTubeで”知識の教授”や”セミナーの開催”を行っているとも評価できるわけです。

また、本ブログの記事「ブログ名を商標登録するための基礎知識～その5～」で触れましたが、ブログは「文字情報の提供」として捉えることができ、「電子出版物の提供」に類似するサービスと考えることもできます。

ということは、YouTubeやブログで片づけに関する知識を伝えることは、上記の「断捨離」の商標権の指定サービス「技芸・スポーツ又は知識の教授」や「セミナーの企画・運営又は開催」、「電子出版物の提供」と同一又は類似する範囲の行為になる可能性は十分にあります。

商標として使っているのか

なんだか「断捨離」を使っちゃいけないんじゃ・・・という雰囲気になってきましたが、まだ諦めるのは早いです。

次に、他人が商標権を取得した言葉であっても、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として使われていない場合には商標権は及びません。

YouTubeやブログで「断捨離」という言葉を記載する行為が「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として使われていなければ、問題ない行為なのです。

そして、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として使われていない行為の典型は、単に内容を表示するにとどまるような行為です。

よく言われるのが、書籍の題号です。

書籍の題号は、通常、その書籍の内容を端的に表したものであって、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として用いられているものではありません。

実際に、書籍の題号が「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として用いられているものではないと判断が下された裁判例がいくつかあります。

「断捨離」＝『執着を捨てることを旨とする片づけ術』程度の認識が世間一般にあり、YouTubeの動画やブログ記事のタイトルや中身に「断捨離」という言葉を用いても、その内容を表したものであると客観的に理解できる状況であれば、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として用いられているものではないと言えます。

特許庁の商標取消審判での判断ですが、『「断捨離」の語は、２０１０年にユーキャン新語・流行語大賞にノミネートされていた事実からすれば、その当時から、「執着を捨てることを旨とする片づけ術の標語。断つ、捨てる、離れる。」ほどの意味合いを表す語として、一般的に通用する語として使用されているとみるのが相当』と判断された事案がありました（取消2016-300860）。

これは特許庁審判での判断であり、裁判所の判断ではないので、これをそのまま鵜のみにして「断捨離」使ってもオッケーとは言い切れませんが、十分に参考になる言及だと思います。

個人的には、YouTubeの動画やブログ記事のタイトルや中身での「断捨離」の使用（タイトルでの「断捨離」の使用は、特にタイトルの一部として用いる場合）は、通常はその内容を表したもので、「誰の商品やサービスかを区別・識別するための目印」として用いられているものではないと思います。